Je fais rarement des lectures communes. J’ai horreur des contraintes, surtout lorsque le temps est en jeu. Mais v’la-t’y pas que Ingannmic et Autist Reading ont lancé l’idée de lire un roman de Richard Russo, ce même Russo dont je repoussais la lecture depuis belle lurette. J’ai sauté à pieds joints, même si l’épaisseur du roman m’a fait peur. C’est donc avec Un homme presque parfait, son troisième roman, que j’entre dans l’œuvre de Russo. Tout du long, je me suis sentie comme un oiseau voyeur. J’ai tout vu, tout entendu. Je serai bien restée entre ces pages le temps d’une autre semaine.
North Bath, dans le nord de l’État de New York, 1984. Cette petite ville en déclin a connu des jours plus prospères. La construction d’un parc d’attractions pourrait lui valoir à nouveau la une des magazines de tourisme, mais le projet stagne. Au cœur de cette petite communauté qui ne tient plus qu’à un cheveu, il y a l’attachante Miss Beryl, une octogénaire qui vit avec Sully, lui louant un étage de sa maison. Sully, la soixantaine claudiquante, travaille ici et là et se fait payer en dessous de la table.
Sully, c’est un cas. Têtu comme une mule, il a la malchance collée au cul. Problèmes d’argent, relations tendues avec son entourage, douleurs physiques, et j’en passe. La venue de son fils Peter, qui rapplique avec de mauvaises nouvelles, enfoncera le clou. La porte est toute grande ouverte pour permettre aux fantômes du passé de ressurgir.
Dès la fin du premier chapitre, il m’a été impossible de lâcher le pavé. C’est que je me suis attachée fort à ces hommes et à ces femmes.Russo donne de l’intensité et de la présence à tous ses personnages. Il ne les enferme jamais dans un rôle défini, il leur laisse tout l’espace nécessaire pour qu’ils puissent se démener comme un diable dans l’eau bénite. Des personnages à plusieurs facettes, avec leur singularité et leurs imperfections, loin des clichés. Même les personnages les plus détestables ont un petit quelque chose d’attendrissant. J’ai eu un gros coup de cœur pour la pétillante Mlle Beryl. Cette femme d’une lucidité tranchante n’a pas la langue dans sa poche! Ses discussions avec la photo de son défunt mari et avec un masque africain suspendu au mur sont hilarantes. Et Sully! Que dire de Sully, sinon que le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il a l’art de se mettre le pied dans le plat!
Ce qui m’a le plus charmé dans ce roman, c’est le doigté avec lequel Russo parvient à sublimer l’ordinaire. Il ausculte la nature humaine, examine tous ses pires penchants avec un cœur compatissant. Les marques de l’enfance, l’amour, la famille, la vieillesse sont ici ses grands thèmes de prédilection. Le style est mordant, rempli de perspicacité; tantôt l’humour se fait pince-sans-rire, tantôt la mélancolie suinte des pages. C’est d’une tristesse et d’un pathétisme à hurler de rire. Rien de novateur dans la forme, qui penche du côté d’un naturalisme traditionnel. Russo mène son intrigue en conteur aguerri. Et il ne m’en fallait pas plus pour faire mon bonheur. Dé-lec-ta-ble.
Un homme presque parfait, Richard Russo, trad. Françoise Arnaud-Demir, Josette Chicheportiche et Jean-Luc Piningre, 10/18, 2002, 784 p. [1993 – première édition]
© Brad Vest
Oh je suis raviiie que tu aies accroché à cet auteur ! Ton dernier paragraphe est parfait… c'est exactement ça ! Tu n'as plus qu'à lire A malin, malin et demi, tu auras le plaisir d'y retrouver Sully, Rub, Ruth et d'autres (vingt ans plus tard).
Voilà un livre bien tentant, n'étaient ses plus de 700 pages…
Un génie ce Russo ! Celui-ci est mon roman préféré, et de loin.
J'vous jure, monsieur le juge, je n'y suis pour rien. C'est Ingannmic qu'a fomenté son traquenard de LC. J'ai rien fait ; mai aussi je suis une pauvre victime !Mais victime consentante et honorée d'avoir partagé cette lecture avec vous autres.Tiens, tu ne parles même pas du jubilatoire accident de caisse 😉
Et je ne l'ai toujours pas lu ! Et pourtant, c'est pas l'envie qui manque… Mais j'y pense pas et puis j'ai plein de choses à lire.Dis donc, tu enchaînes les pavés, là ! Comment fais-tu ? Tu ne dors pas ?
trop ravie ! nos avis se rejoignent ! quel plaisir de le lire et d'aller ensemble chez Hattie ! et quels fous rires (la scène du tribunal et l'alligator)
Contente que tu aies enfin lu Russo et encore plus que tu aies aimé!
Mais oui, quelle bonne idée cette LC ! Et on est toutes tombées sous le charme, nous qui découvrons le style Russo pour la première fois.
Hé bien cette lecture commune a été très bonne! Pas encore lu cet auteur!
C'est rare qu'une lecture commune fasse à ce point l'unanimité, non? Quel agréable moment passé en compagnie de cette belle gang. Maintenant, vivement \ »A malin, malin et demi\ ».On remet ça quand tu veux!
Surtout que tu viens déjà de mettre la main sur un autre pavé. Reste que celui-ci t'immerge dans un petit monde dont il est très difficile de s'extraire, tant ses personnages sont attachants. En poche, en plus! Je dis ça, je ne dis rien.
Alors là, je suis ravie d'avoir commencé mon initiation par ton Russo préféré. Mais tu te doutes bien que je n'en resterai pas là.
À chaque fois que je voyais passer Russo dans un billet, je disais la même chose que toi. Puis, la lecture commune m'a amené à plonger. Et à ne plus vouloir en sortir!Pour moi, décembre et ses vacances sont propices aux pavés. J'ai envie de long cours. Je dors, mais j'ai coupé dans les tâches ménagères!
Avoir su plus tôt…
Un rendez-vous chez Hattie serait le summum du plaisir (et des fous rires assurés). Je suis à la fois ravie et soulagée que ce Russo t'ait plu. Faut dire que c'était quasi gagné d'avance!
C'est plutôt rare qu'une lecture commune fasse à ce point l'unanimité. C'était génial! D'autant plus que c'était tout un pavé!
Une lecture commune exceptionnellement bonne, compte tenu du nombre d'enthousiastes!Tu comptes le découvrir un jour, ce Russo?
Ingannmic a bien fait de fomenter ce traquenard, et j'espère que nous serons à nouveau piéger. J'ai bien aimé ça, moi!Je suis restée le général, passant volontairement sous silences les meilleurs scènes. Je retourne auprès d'Andrew!
Un jour, oui 🙂